原標題：國外老人為何熱衷園藝
韓國研究人員在新一期美國園藝學會期刊《園藝技術》上發表論文寫道，栽種花草可顯著改善老年人生理和心理狀況。研究人員發現，參加園藝活動的老人力量、耐力、靈活性、認知能力有明顯改善，同時腰圍縮小，而對照組老人這些方面的指標則退步。從事園藝活動有助于減輕壓力和憂郁，降低血壓，促進血液循環以及保護關節等，美國科學家將其稱為“園藝療法”，如今這種療法正越來越流行。
韓國
實驗：減輕精神壓力和憂郁
在美國出版的新一期《園藝技術》上，韓國研究人員發表了他們的研究文章。文章說，他們在一項實驗中發現，參與園藝活動的老年女性在生理和心理健康上，都獲得明顯改善。韓國研究人員在2015年9月至11月，邀請首爾老年人活動中心的50位年齡均在七旬以上的女性參加為時七周的調查研究。工作人員將老奶奶們分為兩組，其中一組24人，每天進行園藝勞動，另一組26位老人作為對照組，不參加園藝勞動。
研究人員表示，雖然多年來一直提倡和鼓勵老年人適當運動，鍛煉身體，但是他們中的很多人，一天中仍有80%的時間以久坐不動為主。研究人員之所以選擇園藝活動作為研究重點，是因為園藝種植及其輔助工作是上年紀的人群普遍參與的活動，既有身體上的勞作，又有精神上的愉悅。如果能夠把其中的好處研究透徹并認真推廣，將對老人健康大有裨益。
在調研階段，研究人員要求勞動組的老人們參加每周兩次、每次約50分鐘的園藝勞動。這些勞動包括規劃園子、松土、種植和移栽植物，還有日常管理，如澆水、施肥、除草等。另外，老人們還會采摘和整理花卉，進行藝術插花，安排聚會等。
所有這些項目都經過精心挑選，勞動強度大致在輕量到中量級之間，不會對老人造成負擔。在實驗結束時，研究人員比較了兩組老人的測量數據，顯示參加園藝的老人健康有明顯的改善。第一組老人們的腰圍明顯縮小，肌肉力量也在增強。另外她們進行有氧活動時更有耐力，手部的靈活性以及認知能力也都比以前好很多。與此相反，每天久坐不動的另一組老人的健康指標有下滑趨勢，而且精神壓抑癥狀指數也變得嚴重了。而園藝組的老人們個個精神飽滿，沒有添加任何病癥。
研究人員還對參加園藝活動的老人們進行了個別和集體類的采訪。在交流中他們發現，老人們不僅只是把園藝活動作為消磨時間的方式，更是樂在其中，她們把花園當成了樂園，既有用自己的雙手把花園和菜地變得漂亮的成就感，又有勞作后的愉悅感。她們坦然地接受周邊親朋們的稱贊，每個人都顯得比參加活動前要心滿意足。研究人員認為，這種滿足情緒對老人的身心都有特殊意義。
美國
實驗：對生活的滿意度更高
在美國多年的研究中，科學家和保健醫療人員也同樣認為，積極地參加園藝活動對老年人，不論男性和女性，都有不可低估的正面效果，甚至與跑步和游泳等大運動量鍛煉取得的效果相等。前不久，美國密歇根州立大學和堪薩斯州立大學等高校的研究人員先后做過大致相同的對比實驗。堪薩斯州立大學征集了53位65歲以上的老人，25人一組進行園藝活動，其余人組成對照組。不過，這次試驗中，這些老年志愿者都是在自己家里，所做的就是居家院子里的活兒，勞動量也要稍微大一些。隨著四季變化，他們要做的包括用剪草機割草坪，自己掘土和清理土地，購買和搬運肥料以及種菜、種花，修整灌木和除草等。
為期一年的實驗結束后，園藝組里的老人的身體狀況明顯優于對照組的同齡人。經過測試，園藝組老人的骨骼密度、手指的抓握力、腿部和腰背肌肉力量、指數都比較高，而且這些老人思路也清晰敏捷。堪薩斯州立大學教授肯蒂斯·舒梅克指出：“推剪草機、挖坑，還有拔除雜草等，這些事情看似簡單，卻要動用全身不同部位的很多組肌肉，因此對健康益處很多。”
研究人員認為，園藝活動適用于老人的另一個方面，是持久性和就近性。老年人在不知不覺中，邊輕松地做自己喜歡的家事，邊達到鍛煉效果，不受天氣和地域的限制。舒梅克教授的研究還證明了更重要的一部分，就是從事園藝的老人對自己的評價和對生活的滿意感，要明顯高于其他人。他分析說：“當老人們耕作之時，對果蔬的喜愛促使他們想盡方法照顧和關心它們，他們相信自己是能干的，進一步增強了對生活的信心。這樣的心態足以驅除他們的抑郁和孤獨情緒，比鍛煉本身更有益。”
案例
園藝讓她更健康樂觀
62歲的美國媒體“女王”奧普拉·溫弗瑞在演電影、主持節目之余，最喜歡的就是打理自己的菜園。她從小在能干的外祖母家里長大，在密西西比州鄉間學會了種植和養殖，甚至還會擠牛奶，做奶油和熏臘肉。在成名后的很長一段時間里，奧普拉的體重直線上升，最重時曾達到107公斤。上世紀90年代中期，她沮喪地對健康醫師鮑勃·格林說：“救救我吧，要不我都不好意思上臺領獎了。”
在鮑勃的指導下，她開始節食和鍛煉。為了保證健康，她盡量吃新鮮的水果和蔬菜。她在溫暖的夏威夷購置了產業，和醫師鮑勃一起到那里，在周圍的土地上種植了近百種蔬菜、香料和水果，收獲后除了自己消費，多數送給了慈善機構和鄰居。她自己更大的收獲是在園藝活動中成功地甩掉了多余的贅肉。
22年打造“四季花園”
英國的托尼夫婦退休后沒有閑下來，而是自學園藝，用22年時間打造了一個家喻戶曉的“四季花園”。這座美麗的花園位于英國西米德蘭茲郡沃爾索爾市。夫婦倆對園藝非常熱愛，還多次出國考察學習，在花園的規劃初期就學習了攝影，建立自己的網頁與園藝愛好者分享美景。花園里的每一棵花草都是夫妻倆通過網絡和園藝機構買來的，除了一些特別的植物，有超過3000種的花草都是親手栽培而成。隨著天氣變化，溫度低的時候夫妻倆甚至還會為植物披上桌布或毯子，常常也會累得腰酸，但是好的結果就是最美麗的回報。
貼士
勞作前熱身很有必要
從園藝本身來說，無論是掘土，還是澆水，雖然都是良好的活動，但是也需要以不輕易受傷為基本。美國費城大學體位科學和治療專家寶拉·克拉梅爾說：“為了防止腰部和軀干受傷，參加園藝活動的老人，應該在決定開始挖地前和抬重物前的一到兩天，就預先活動肌肉，拉抻筋骨，讓身體做好準備，勞作前的熱身很有必要。”
在享受園藝勞動的過程中，老年人注意有張有弛的工作節奏是必須的。克拉梅爾認為，老人在工作中，千萬不要因為怕慢就強迫自己趕速度，一定要掌握進度，而且最好經常變換姿勢，每20到30分鐘，就休息10分鐘，避免第二天腰酸腿痛。如果手關節有炎癥，可以在勞作前后用熱水泡手，勞動時戴手套保護。
老年園藝活動專欄作家派蒂·卡西迪在她的《園藝指南畫冊》中，指點老園丁們可以用抬高苗圃的方式，來解決他們身體較為僵硬的問題。苗圃的高度可以因人而異，老人們則在土箱旁安放座椅，舒適地工作。無論是室內還是室外苗圃，立體種植都是節省面積和方便老人管理的較好方式，可以讓老人少用到腰背和膝蓋。當然，給老人配備符合人體工程學的工具，讓他們輕松且高效地完成勞作，也是不可缺少的。 溫玉順
